home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 1 / Cream of the Crop 1.iso / WINDOWS / PRIMER31.ARJ / MRDOS2.TXT < prev    next >
Text File  |  1992-03-12  |  6KB  |  124 lines
  1. ---------------------------------[ HARDWARE ]---------------------------------
  2.  
  3. CENTRAL PROCESSOR UNIT (CPU)
  4. ----------------------------
  5. Heart of the PC - it contains the microprocessor.  The CPU is a set of
  6. miniaturized circuits that does all the "thinking".  It controls the
  7. interpretation (arithmetic-logic unit) and execution (control unit) of
  8. instructions.  The CPU in conjunction with RAM comprise the computer's
  9. "brain".  The CPU does the "thinking/calculating" while RAM contains the
  10. instructions or "memories".  It is the CPU that largely determines the
  11. operating speed of the computer.
  12.  
  13. BIT
  14. ---
  15. Smallest unit of information recognized by the computer.  BIT is short for
  16. Binary Digit.  A Binary Digit can be either a 0 or a 1.  Several bits make up
  17. a byte.
  18.  
  19. BYTE
  20. ----
  21. A group of 8 BITS.  This grouping of adjacent binary digits (bits) is operated
  22. on by the computer as a unit.  Computers use 1 BYTE to represent 1 character
  23. such as a letter of the alphabet, a number, a punctuation mark, a
  24. space, etc.  A BYTE is also a unit of measure since it represents 1 character.
  25. For example, when the letter "A" is pressed, the keyboard actually sends the
  26. following to RAM: 10000001  - a set of 8 bits.  See RAM, FLOPPY DISK.
  27.  
  28. RANDOM ACCESS MEMORY (RAM)
  29. --------------------------
  30. A set of miniaturized circuits which represents the working memory of the
  31. computer.  This is where application programs (software) can be loaded from
  32. the outside and then executed.  The larger the RAM the better.  A typical
  33. single user computer system may contain approximately 640,000 bytes of RAM.
  34. (This is often abbreviated as 640k RAM.  1 k bytes is actually = 1024 bytes)
  35.  
  36. The RAM is emptied when the computer is turned off - thus it is often called
  37. "volatile" memory.  WHAT YOU SEE ON YOUR COMPUTER MONITOR IS ACTUALLY IN RAM
  38. ONLY - a temporary storage location.  To make it permanent we "save" it or
  39. "write" it to a floppy disk or hard drive.  These devices are not volatile
  40. storage - they do not require electricity.
  41.  
  42. READ ONLY MEMORY (ROM)
  43. ----------------------
  44. This is a special section of memory that contains instructions which are
  45. activated each time the computer is turned on.  These instructions are set at
  46. the factory and cannot be changed - thus, they can only be "read", not written
  47. to.  ROM instructions perform equipment checks
  48. and initialization of the computer prior to each use.
  49.  
  50. DISK DRIVE
  51. ----------
  52. The port in which a floppy disk is inserted.  This device "reads data from a
  53. magnetic disk, and copies data into the computer's memory (RAM) so it can be
  54. used by the computer, and that "writes" data from the computer's memory onto a
  55. disk so it can be stored for later use.  Each Disk Drive is labeled A,B,C,      
  56. etc. because we often must tell the computer which drive has the disk with the
  57. information or where to send the information.  A Disk Drive reads and writes
  58. on a 5.25 inch or 3.5 inch floppy disk.
  59.  
  60. FLOPPY DISKS
  61. ------------
  62. The most commonly used mass storage device.  Allows entering programs to RAM
  63. and saving data from RAM.  Will hold data even after the computer is turned
  64. off.  Data on these disks is stored in concentric rings called tracks.  The
  65. Disk surface is a thin piece of mylar and is coated with a magnetized material
  66. similar to audio or video tape.
  67.  
  68. The read/write heads can magnetize and demagnetize the coated surface
  69. repeatedly.  Therefore, the Disk can be used, erased, and reused indefinitely.
  70. An IBM PC disk holds approximately 360k worth of information (250 double
  71. spaced pages of text).  This is called a Double-sided, Double-density
  72. Diskette.  Newer, smaller 3.5 inch disks exist which hold at least twice as
  73. much - 720k.
  74.  
  75. FIXED DISK DRIVE
  76. ----------------
  77. Usually named disk drive C.  It is essentially a very large floppy disk.  This
  78. Fixed Disk (commonly called a Hard Drive) is secured within the machine and
  79. cannot be seen or transported.  The storage capacity is so large it is
  80. measured in megabytes (1M = 1K squared = 1,048,576 bytes).  Fixed Disks are
  81. available from 5M on up.  The main advantages are that it has enough space to
  82. meet most users' total storage needs, operates much faster than a floppy (5-10
  83. times faster), and is less likely to fail since it "lives" within the
  84. protected computer.
  85.  
  86. KEYBOARD
  87. --------
  88. Input device that lets you enter data into the computer.  The layout is
  89. similar to the standard QWERTY typewriter keyboard.  However, there are many
  90. extra special keys that are defined by the software you are running.
  91.  
  92. MONITOR
  93. -------
  94. A television like device that the computer uses to communicate with you.
  95. Typically the monitor displays 80 columns (characters) by 25 rows (lines) of
  96. information.
  97.  
  98. PRINTER
  99. -------
  100. Most users get at least one Printer for their computer.  It produces a "Hard-
  101. Copy" output of your data rather than just being able to view it on the
  102. monitor.  Dot-Matrix printers are inexpensive, fast and can draw
  103. graphics.  Letter-Quality printers are more expensive and slower but create
  104. pages better than typewritten (even pressure on each keystroke).
  105.  
  106. MODEM
  107. -----
  108. Short for Modulator/Demodulator.  A device to send and receive computer output
  109. over telephone lines.                                                            
  110.  
  111. ┌──────────┐                                       ┌───────┐
  112. │KEYBOARD  │                ┌─────┐                │MONITOR│
  113. │Mouse     ├──── INPUT ────>│ CPU ├───── OUTPUT ──>│Printer│
  114. │Light Pen │                │ RAM │                │Plotter│
  115. │Microphone│                └──┬──┘                │Speaker│
  116. │Joystick  │                   │ INPUT             └───────┘
  117. └──────────┘                   │ and/or
  118.                                │ OUTPUT
  119.   ┌────────────────────────────┴──────────────────────────┐
  120.   │ DISK STORAGE, Tape Storage, Modem, Fixed Disk Storage │
  121.   └───────────────────────────────────────────────────────┘
  122.  
  123. *****   END OF FILE:  Press <ESC> to return to Main Menu   *****
  124.